自20世纪30年代接收到银河中心方向的无线电波以来，一门新的学科——射电天文学发展了起来。迄今射电天文已经成为天文学的一个重要分支学科，并且获得了许多激动人心的重要的天文发现。

　　自20世纪30年代接收到银河中心方向的无线电波以来，一门新的学科——射电天文学发展了起来。迄今射电天文已经成为天文学的一个重要分支学科，并且获得了许多激动人心的重要的天文发现。应当指出的是射电天文学开创了研究天体物理、天体测量、宇宙的起源与演化和宇宙大尺度结构的新途径，它正在现代天文学研究中发挥着越来越大的作用。   

　　1928年，一个名叫卡尔·央斯基的青年电信工程师，来到美国贝尔电话实验室研究短波通信的各种干扰。1931年，他被派往新泽西州的一个观测站工作时，意外地发现，在20．53兆赫处有一种奇怪的“咝咝”声，开始时他认为这种噪声似乎与太阳有关，当他继续监听完这奇怪声音后，发现它的周期不是24小时，而是每天提前4分钟来临。看来这微弱的电波不像来自于太阳。那么，它是来自于哪里呢?央斯基想到它很可能对应于星空上某一固定的点，因为观测站的天线阵无法确定噪声源的准确位置，只能大体认为与银河中心的方向相等，1932年12月他公布了这一发现。贝尔实验室向新闻界发布了这一发现，《纽约时报》在头版进行了报道，这是人类第一次探测到来自太空中的无线电波。央斯基的这一重要发现揭开了射电天文学的序幕。

　　美国无线电工程师雷伯，他并不是专业天文学家，但他热爱天文，央斯基的发现使他产生了浓厚的兴趣。1937年，他决定亲自动手制造一架能接受宇宙射电的望远镜。在朋友的帮助下，他在自家院子里建造了第一架射电望远镜，其抛物天阵直径为 9．45米，工作波长1．87米。1940年，他也探测到了来自银河系中心方向的射电波，确认了央斯基的发现。
   
　　雷伯的射电望远镜是经典射电望远镜的始祖，它的天线为旋转抛物面，其工作原理同光学望远镜很相似。
   
　　来自天体的射电波经抛物面反射后聚焦在焦点上，在光学望远镜中焦点上装有照相底片或光电元件等接收光波的设备，而在射电望远镜的焦点上装的是一个收集无线电波的装置，称“照明器”。照明器有馈电线和接收机相联，接收机把信号放大检波，在输出端用仪表记录下来。

来源: 原创