贾贵山 2007年04月19日 15:27
射电天文学发展起来之后，为天文学观测打开了新窗口，许多天文学重大发现接踵而来。
1960年12月，马修斯和桑德奇等人在美国天文学会上宣布，他们用5米望远镜发现射电源3CA73，由于月亮每时每刻的位置现已推算对应于16等的暗星，这颗“星”的紫外辐射很强，其周围似乎有模糊的云雾状，其光谱则是一些莫名其妙的发射线。 1962年底，月亮正好掩食射电源3C273，由于月亮每时每刻的位置现已推算得很准，只要精确记下射电源被掩的时刻就可推算出它的位置。利用这一机会，澳大利亚的哈扎德等人准确地定出了 3C273的位置和形状，然后通过和光学观测的对比，发现是一个双射电源，其中一个对应于一颗13等恒星状天体。
这种奇怪的具有强烈射电辐射的天体被称为类星射电源，是类星体的一种。所谓“类星”，就是它与恒星类似而又不是恒星。类星体有巨大的红移量和强烈的射电辐射。红移量大说明类星体离我们非常遥远，一个不到一光年的天体亮度竟然比我们银河系 (直径8万光年)还亮几十倍，这确实是值得研究的。
1963年射电望远镜观测到星际分子于羟基(OH)发射的两种无线电波。5年后人们又认证为水分子(H20)和氨分子 (NH3)发出的无线电波。到了80年代初，已发现64种星际分子，其中46种为有机分子，18种为无机分子。星际分子的发现为研究宇宙生命起源问题提供了一条线索。
20世纪60年代初，美国科学家彭齐亚斯和威尔逊为了改进卫星通信建立了高灵敏度的号角式接收天线系统。1964年，当他们用天线系统测量银晕气体射电强度时，发现总有消不掉的背景噪声。他们认为来自宇宙的波长为7．35厘米的微波噪声相当于3．5K。1965年，他们又订正了3K，并将这一发现公诸于世，为此获1978年诺贝尔物理学奖。
微波背景辐射的最主要的特征是具有黑体辐射谱，在0．3- 75厘米波段，可以在地面上直接观测到；在大于100厘米的射电波段，银河系本身的超高频辐射掩盖了来自河外空间的辐射，因而不能直接观测到；在小于0．3厘米波段，由于地球大气辐射的干扰，要依靠气球、火箭或卫星等空间探测手段才能测到。从 0．054厘米直到数十厘米波段内的测量表明，背景辐射是温度近于2．7K的黑体辐射，习惯称为3K背景辐射。黑体谱现象表明，微波背景辐射是极大时空范围内的事件。因为只有通过辐射与物质之间的相互作用，才能形成黑体谱。由于现今宇宙空间的物质密度极低，辐射与物质的相互作用很小，所以，我们今天观测到的黑谱必定起源于很久以前。微波背景辐射的另一特征是具有极高的各向同性，所以有些天文学家认为微波背景辐射是来自于宇宙大爆炸的余温。
