马伟宏 2008年04月15日 18:51
南极冰穹A，这是被称作内陆的最高点，这里也被称为“人类不可接近之极”。今年1月12日，我国第24次南极科考内陆冰盖考察队成功登顶，这是继2005年1月18日，我国实现人类首次登顶后，中国的天文学家完成的首次征服，他们此次肩负着在冰穹A安装、调试天文设备，建立天文自动观测站的任务。日前，从“冰盖之巅”归来的朱镇熹，向公众讲述了他的南极之行。
“冰穹A”插上了鲜艳的国旗
这是一项由中国天文学家主导、多国天文学家参与的国际合作项目。朱镇熹介绍，在冰穹Ａ附近安装天文自动观测站后，将测得冰穹Ａ地区的天文选址参数，为在冰穹Ａ建大型天文台提供科学依据。
在这块海拔4093米荒无人烟的白雪茫茫高地上，有着地球上其他地方无法比拟的条件，宁静的空气，极高的视宁度，在4月至11月的漫长寒季里，有连续无间断的极夜，观测站可以记录下同一片天空“星夜”24小时连续不断的变化过程。
朱镇熹说，从理论上推测，冰穹A是世界上最好的天文观测站的选址地点，天文专家希望透过“冰盖之巅”的天文观测站寻找系外行星和那些亮度变化比较大的变星。
此次南极科考团中，一共有17名专家问鼎南极“冰穹A”。朱镇熹告诉记者，队员们到冰穹所做的第一件事，就是升上国旗，因为这代表着一种荣耀。那一天，南极澄澈的天空下，云彩呈现“放射状”，就如同孔雀开屏一样，把国旗映衬得格外美丽。
[揭秘] 要有外星人的话，这里第一个看见！
既然是“人类不可接近之极”，为什么还要在此建自动气象观测站？这不是明知山有虎，偏向虎山行吗？朱镇熹说：冰穹A的地理位置太特殊了！以至于它极可能是史上最"牛"的天文观测站址。因为南极上空300米存在着湍动气流，用望远镜观测星像时，画面会抖得看不清。相比之下，距冰穹A1200公里的冰穹C上空只有30米的湍动层，大气干扰少，法意两国已在此建站。而我国科考人员最先登顶的冰穹A比冰穹C整整高出900米左右，它的湍动层可能仅有5米薄。
此外，由于南极有“极夜”，黑夜特别长，而且由于接近地球自转轴，星空转动的角度也很小，因此在这里观测天象，天文重大发现的几率会增加许多，对寻找宇宙暗能量、回答宇宙起源、寻找地外生命等提供了更多可能。但这只是理论上的推测。我国首次在冰穹A附近安装天文自动观测站，将在世界上首次测得冰穹A地区的天文选址参数，为在冰穹A建大型天文台提供科学依据。
[气候] 50多天没黑夜，两眼一睁一抹"白"
你能想象出连续50多天没有黑夜的景象吗？恐怕很难！可科考队员这回就真赶上了，想知道他们的感受吗？答案就两个字：“恐怖！”
由于南极正处在夏天，每天都是极昼，因此这里的气候条件已经不能简单地用“恶劣”来形容。朱镇熹介绍说，南极主要有两种特有的气候现象，一种是白化天，周围全是白茫茫的一片，天与地都没办法分得清，真正的是两眼一抹“白”。造成这种现象的原因是由于太阳光照射到冰盖的冰层后，又反射到低空的云层里，低空云层中无数个细小的雪晶就像千万个小镜子一样，将光线四散开来，这样来回不断地反射，就形成了白蒙蒙、雾漫漫的乳白色世界。
在这样的天气里，雪地车也变“瞎”了，只能完全依靠GPS导航，而科考队员能做的就是尽量在好天气里出门。可有时候，老天爷也爱开个玩笑，出门时天好得很，可没走多远就突然变了天，开车时眼前仿佛面对着一张白纸，这种情况下谁还辨得清方向啊！恐怕连车是在前进还是后退都说不明白。只好全靠GPS自动“驾驶”了，朱镇熹戏称这叫“盲开”。
第二种天气光听名字就很恐怖了，叫“地吹雪”！就是大风把雪吹成雪球一路翻滚。假如你不幸地遇到了强“地吹雪”天气，大风甚至能在车辆的周围吹出“雪坝”来。这可不是普通的坝，因为它有两米多高，十几米宽，最麻烦的是这条坝像条长龙似的一眼望不到头。遇上这种雪坝，你除了在上面“开口子”，别无他法。
“冰盖”有多冷？皮肤碰钢铁被“灼伤”
人在南极，当然逃不过一个“冷”字。南极的冰盖有多冷呢？你别想得太夸张！也就-20℃左右，和北方的冬天差不多。但不同的是，这里风很大，8级以上的大风在这里是小菜一碟。风大了，气候自然很干燥，朱镇熹说，他的下嘴唇就曾被冻“豁”了，变成了一张“倒兔唇”。冰盖上天气这么差，连企鹅都躲得远远的。队员就只能睡在集装箱里，里面用油汀取暖。假如实在要出门，有经验的老队员会告诉你：千万别超过半个小时。
冰穹A是-40℃的超低温。朱镇熹说，他们最担心的其实是仪器会因为冷而“罢工”，果不其然，一连串的问题来了：发电机不能正常启动、排气管断裂、电脑死机、软件程序不能正常运行......好在队员们都一一克服了。
但照相机因为温度太低，一块锂电池拍几十张照片就没电了，可队员们也有绝招，遇到这情况就把电池揣进怀里“焐一焐”，等焐热了再接着拍。
出行前，科考队员都配备了统一的御寒服，最常见的是企鹅连体服和巨人连体服，御寒强度最高的是里面还有内胆的连体服，穿起来的感觉很像太空人。光有衣服不够，还要戴上厚帽子、围巾、防紫外光的防风镜和高质量的防寒皮手套。朱镇熹说，有时为了工作需要脱手套，皮肤碰上钢铁，那种感觉不是寒冷而是烫，有一种被灼伤的感觉，很痛。
归来时，满头乌丝变白发
为了让专家们适应南极冰穹A的缺氧环境，赴南极前，朱镇熹在国家极地中心的安排下，到西藏高原进行了为期半个月的集训，到了南极，才发现缺氧的情况远比想象的严重，但是因为害怕产生吸氧依赖，朱镇熹通过自身调节，渐渐适应了缺氧条件，但他还是感觉走路变慢了，思维变慢了，反应也变得迟钝。
想到南极腹地生活会有不便，朱镇熹在上“雪龙”号之前，理了个光头，结果到了科考队一看，半数科学家不约而同理了光头。但是，朱镇熹归来后，却长出了满头白发。朱镇熹自己分析，在南极喝的水都是雪水融化的，虽然雪水纯净无杂质，但缺少矿物质和微量元素，为了补充这些微量元素，国家极地中心给每个队员发了各式各样补充营养元素的药品，但是朱镇熹偷懒没吃，结果从南极回来时，重新长出的头发几乎全白了，只好在回国之前染了发。
