进入2009年最后一个月后，有“袖珍地球”美誉的火星观测条件越来越好，如果天气晴朗，１２月可整月从容欣赏火星真容，天文发烧友和摄影爱好者千万不要错过。

　　进入2009年最后一个月后，有“袖珍地球”美誉的火星观测条件越来越好，如果天气晴朗，12月可整月从容欣赏火星真容，天文发烧友和摄影爱好者千万不要错过。天文专家介绍说，进入12月份，火星在巨蟹座运行，21日火星留，留后火星由顺行变为逆行，从东方升起的时间提前至夜晚21时左右，亮度增加到－0.4星等左右，是今年观测火星的大好时机。如果天气晴朗，每天天黑后，举目向东方瞭望，一颗通红似火、烁烁放光的红星映入眼帘。如果使用望远镜连续观看会发现，火星的“个头”在一天天变大，亮度也在日日增加。

　　天文专家表示，有兴趣的公众如果只用肉眼观看火星，可看到一红色亮点；使用放大20倍的天文望远镜观看，就能看到火星为一个红色的圆球；使用口径8厘米的天文望远镜，放大60－100倍就可以看到火星上模糊的地貌和两极的白色极冠。据了解，下一次火星冲日将在2010年1月30日，届时火星与太阳视黄经相差180度时，火星和太阳分别位于地球的两边，太阳刚一落山，火星就从东方升起，而等到太阳从东方升起时，火星才在西方落下，因此整夜都可观测火星。一般来说，冲日时，火星离地球较近，它的亮度也是一年当中最亮的。冲日是指某一外行星（火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星）于绕日公转过程中运行到与地球、太阳成一直线的状态，而地球恰好位于太阳和外行星之间的一种天文现象叫“冲”。由于小行星也属于外行星，所以也有“冲”的现象发生。“冲”时相应的日期是“冲日”。如果这时又距地球最近则称为“大冲”。这时的行星最亮，整夜可见，最宜于观测。火星冲日的发生是有规律的，在大约每隔17年发生大约8次，即大约每隔2年多发生1次。由于火星轨道的偏心率近1/10，近日点时距离太阳有20670万千米，远日点时距离太阳24920万千米，二者之间相差4250万千米。而近日点又在地球的8、9月份，因此，如果冲日发生在8、9月份，地球与火星的距离(如2003年8月28日)就只有5600万千米，天文学家把最近的冲日起个特殊的名字——“大冲”。

火星图

　　据天文专家介绍，火星上有大气，有冰雪。那里有比24小时多一点的昼夜交替，有687天一年的四季循环，在很多方面与地球相似。其体积只有地球的1／7，因此有“袖珍地球”之称。据了解，人们一直关注着地球以外还有什么天体存在生命，火星因为离地球较近，自然成为探索地外生命中被寄予期望的一个星球。自1962年以来，人类已经向火星发射了“海盗号”、“勇气号”等多个探测器，希望在那里找到生命存在的证据。
聚焦火星：

　　一直被浓重的神秘色彩所笼罩的火星，自人们开始对宇宙进行观测以来就是那么地令人迷惑，令人对它既持有一种敬畏，又有急切揭开其神秘面纱的冲动。

　　火星这颗红色的天体是以罗马战神的名字命名的；其“运河”的源头是由珀西瓦尔-洛厄尔发现的；它是韦尔斯口中所谓的“世界大战”的恐怖星球；它又是雷-布拉德伯里所著《火星史》中描述的，与地球合称“毫无经验的孪生兄弟”中的一员……火星占踞了人类对宇宙的无限遐想中的中心位置。但是每一次探测都充满着危险，而那些少有的成功仅仅为火星蒙上了越来越厚的神秘面纱。没有任何一个行星能够像火星一样受到那么多次的探测，甚至地球最近的毗邻金星也没有这样的“待遇”，因为它是一个充满有毒大气的不宜居住的地方。

　　近50年的火星冲日时间表：

　　日期 时间 距离 赤纬
　　2007年12月24日 19:46 0.5929 +26°46′
　　2010年01月29日 19:42 0.6644 +22°09′
　　2012年03月03日 20:10 0.6741 +10°16′
　　2014年04月08日 21:03 0.6209 -05°08′
　　2016年05月22日 11:16 0.5094 -21°39′
　　2018年07月27日 05:12 0.3862 -25°29′
　　2020年10月13日 23:25 0.4192 +05°26′
　　2022年12月08日 05:41 0.5496 +24°59′
　　2025年01月16日 02:38 0.6437 +25°06′
　　2027年02月19日 15:50 0.6779 +15°22′
　　2029年03月25日 07:48 0.6491 +01°04′
　　2031年05月04日 12:03 0.5589 -15°28′
　　2033年06月28日 01:29 0.4272 -27°49′
　　2035年09月15日 19:38 0.3817 -08°02′
　　2037年11月19日 09:09 0.4996 +20°16′
　　2040年01月02日 15:26 0.6136 +26°41′
　　2042年02月06日 12:04 0.6719 +19°49′
　　2044年03月11日 12:50 0.6679 +06°55′
　　2046年04月17日 18:06 0.6012 -08°59′
　　2048年06月03日 14:50 0.4797 -24°44′
　　2050年08月14日 07:50 0.3742 -20°43′
　　2052年10月28日 06:33 0.4464 +11°58′
　　2054年12月17日 22:13 0.5744 +26°20′
　　2057年01月24日 01:30 0.6563 +23°26′

来源: 原创